Manille, Philippines — Si le son de Linkin Park sur leur dernier album A Thousand Suns n’a plus rien à voir avec le son rock/ rap métal qu’ils avaient voilà 10 ans, l’abandon de ces sonorités précédentes, marque de fabrique du groupe pour les fans dans le monde entier, a été volontaire.


Lors d’une interview téléphonique exclusive, Brad Delson, l’un des membres fondateurs de Linkin Park, a exprimé sa reconnaissance pour le soutien reçu quant aux nouvelles orientations musicales du groupe.

“Je suis très fier de l’album A Thousand Suns. Cela fut un véritable travail d’amour et je suis très sensible à tout cet extraordinaire soutien que nous avons reçu, car il s’agissait vraiment d’un tout nouveau départ par rapport à nos précédents albums”, a déclaré le guitariste principal, âgé de 33 ans, du groupe de Los Angeles récompensé aux Grammy Awards, en parlant de leur 4ème album.

Linkin Park, dont les autres membres sont Chester Bennington (Chant), Rob Bourdon (Batterie), Dave Farell (Basse), Joe Hahn (Platines et claviers) et Mike Shinoda (Chant, guitares et claviers), a tapé très fort sur la scène musicale grand public en 2000 avec leur premier album Hybrid Theory. Le groupe a poursuivi son ascension fulgurante avec ensuite la sortie de Meteora et de Minutes To Midnight, respectivement en 2003 et en 2007.

L’album A Thousand Suns, qui a nécessité 2 ans de travail quotidien, est sorti en Septembre l’année dernière. Brad le qualifie de “saut de la foi”, porté par les plus hauts espoirs que cet album unirait les fans comme il les avait eux-mêmes liés. A Thousand Suns s’est révélé être un succès commercial, arrivant en 1ère position des charts américains et européens. On peut citer comme tubes “The Catalyst” et “Iridescent”, titre utilisé dans la BO de Transformers: La Face Cachée de la Lune.

“C’est stimulant de pouvoir aller au studio et de composer la musique la plus honnête et la plus inspirée possible en faisant en sorte qu’elle soit différente à chaque fois. Le fait que les fans nous accompagnent dans ce processus a tout simplement été la plus exceptionnelle des bénédictions”, a expliqué Brad.

Le titre de l’album s’est inspiré d’un manuscrit hindou écrit en Sanskrit, le Bhagavad Gita: “Si les rayonnements de mille soleils pouvaient jaillir en même temps dans le ciel, cela ressemblerait à la splendeur du Tout-Puissant” — citation immortalisée par le scientifique J. Robert Oppenheimer en faisant référence à la bombe atomique.

L’album se compose de 15 titres et incorpore également des interludes musicaux ainsi que des discours célèbres samplés des activistes politiques américains Martin Luther King Jr. et Mario Savio. Ceux-ci vont au-delà des strates des sons “organiques” dans lesquels la technologie occupe une place prépondérante et c’est pour cette raison que A Thousand Suns a reçu les louanges méritées de la critique pour avoir joué un rôle précurseur et défier les conventions.

Il s’agit d’un album-concept au sens où c’est un récit cohérent — un voyage créatif auquel nous invitons l’auditeur. Ce n’est pas conceptuel au sens littéral du terme, mais conceptuel parce qu’il s’agit d’un récit cohérent par opposition à un recueil de chansons”, a précisé Brad.

Effectivement, on peut le regarder comme un album d’idées et de sons interconnectés entre eux. Tandis que la qualité d’écriture des paroles chez Linkin Park a été décrite comme intense et profonde, il semble qu’elle ait encore atteint un degré supérieur de profondeur dans A Thousand Suns, sans oublier l’aspect plus universel. Il peut également être perçu comme le commentaire fait par le groupe en parlant de la peur de la guerre nucléaire.

“Vous me direz que c’est totalement politique et universel, mais à un niveau personnel aussi bien qu’inconscient, je ne dirais pas qu’il s’agit d’un message manifeste… Il s’agit plus d’une analyse émotionnelle ou subconsciente des terreurs auxquelles nous sommes confrontés tous les jours”, a expliqué Brad. “Le fondement émotionnel dans l’album est quelquechose qui nous interpelle presque tous dans le groupe”.

Cela complète ce que les critiques ont souligné concernant les éléments fondamentaux qui font que cet album assure un max — les lignes de basse qui pulsent, les guitares qui martèlent, les bonnes doses d’acoustique, les versets rap crus et les rythmes tribaux.

Brad a également expliqué que les arrangements des chansons étaient passés à un cran supérieur en termes de difficulté. “Nous avons des arrangements tellement éclectiques qu’il est presque impossible d’imaginer comment les reproduire en concert. Cela requiert beaucoup de flexibilité et d’ingéniosité. Une de mes chansons préférées serait bien When They Come For Me, car je dois y jouer des percussions, de la guitare et chanter un peu. C’est véritablement un défi de jouer ces chansons à chaque fois”.

Cela fait 6 mois que Linkin Park est en tournée pour la promotion de A Thousand Suns et le groupe débarque ce mois-ci en Asie. L’apothéose des concerts asiatiques aura lieu lors de leur prestation le soir du Grand Prix de Formule 1 de Singapour le 25 Septembre 2011. C’est la 2ème fois qu’ils sont têtes d’affiche lors d’un événement de F1, après l’année dernière à Abu Dhabi.

Le groupe va également se produire à Bangkok, Hong Kong et au Japon, mais n’ira malheureusement pas aux Philippines. “Nous espérons cependant que certains de nos fans philippins pourront se rendre à l’un de nos concerts en Asie, en particulier à Singapour”, a déclaré Brad.

Le mois dernier, le groupe a donné un “concert secret” aux Etats-Unis, qui a servi à collecter des fonds pour les victimes du tsunami au Japon. Il s’agissait là d’une des démarches philanthropiques du groupe réalisées sous l’égide de leur fondation Music For Relief, qui apporte son soutien aux victimes de catastrophes naturelles à travers le monde.

“Ce qui est vraiment cool dans le fait d’appartenir à ce groupe, c’est qu’il y a tellement de possibilités différentes non seulement dans le domaine de l’expression créative et des affaires, mais aussi dans celui de l’aide que nous pouvons apporter aux gens. Cela m’intéresse tout particulièrement et c’est un truc que j’adore faire”, a expliqué Brad.

Brad, qui a obtenu son diplôme universitaire d’études en communications à UCLA avec la mention d’excellence, a en fait mis en place avec son épouse un Fonds de bourses d’études qui octroie, chaque année, des bourses d’une durée de 4 ans pour étudier à l’Université d’UCLA. Il siège également au Conseil d’administration d’une organisation à but non lucratif, “Little Kids Rock”, qui donne gratuitement des instruments et des cours de musique aux enfants des écoles publiques défavorisées à travers les Etats-Unis.

Fait intéressant, 2011 est une année charnière pour le groupe, car elle marque les 15 ans de sa formation après sa création en 1996.

“Cela me donne l’impression d’être vieux”, a déclaré Brad en riant, “mais c’est génial, car, quand nous avons commencé à jouer de la musique ensemble, nous l’avons fait pour nous éclater. Nous ne pensions certainement pas qu’on nous paierait pour le faire, que nous voyagerions à travers le monde, y compris aux Philippines, et que nous jouerions devant autant de gens super. C’est donc véritablement une bénédiction et j’essaie de ne pas le tenir pour acquis”.

A quoi ressemble le groupe en dehors de la scène et, surtout, qu’est-ce qui les soude? “Tout le monde est vraiment super cool, un peu “ouf” et drôle. Quand on n’est pas sur scène, l’ambiance est très détendue, c’est très ludique et potache. En fait, “amateur” est LE mot d’ordre”, a-t-il expliqué. “Avant d’être un groupe, nous étions des amis. Au cours des années, nous avons travaillé avec acharnement pour être respectueux les uns envers les autres. En vieillissant, nous devenons, j’espère, plus sages et le degré de notre amitié continue d’augmenter aussi”.

Interrogé sur le secret du pouvoir intact de Linkin Park, il a réfléchi. “Je pense que les principes fondamentaux pour les composantes de la longévité ont toujours été l’honnêteté créative, l’ouverture au risque et l’intégrité. Par ces derniers points, nous voulons dire que nous ne réfléchissons pas à la façon de pouvoir faire ressentir tel ou tel sentiment aux gens avec telle ou telle chanson. Nous créons une musique qui nous inspire”.

Et rien n’empêchera le groupe de conserver cette intégrité et de rester fidèles à eux-mêmes alors qu’ils travaillent actuellement sur leur 5ème album sur lequel il y aurait “moins de bruit” et davantage de sujets sérieux et controversés.

Brad a déclaré qu’”en termes professionnels, le groupe est arrivé à un stade… c’est toujours un objectif émouvant. Je peux parler en mon nom et dire que je suis très sensible aux opportunités artistiques que nous avons. Je suis très fier de la musique que nous continuons de faire. J’aime la façon dont les choses continuent d’évoluer et de changer”.